痴呆症护理费用花光了父亲毕生的积蓄

大规模财富转移正在进行，但这些财富并没有落入所谓的继承人的口袋。 高昂的长期养老费用正在严重消耗婴儿潮一代为他们的X世代和千禧一代子女预留的数万亿美元财富。

你肯定不希望父母觉得你在他们临终前还在盘算他们的钱。但突如其来的疾病诊断或低于预期的退休储蓄，都可能迅速让他们的晚年生活变成一场灾难。

这不仅仅是支付全职护理人员或养老院床位的经济压力。有时，这意味着晚辈要暂时放下自己的事业来照​​顾年迈的父母。

这项责任通常落在女儿身上，而且责任重大。据估计，无偿家庭照护使美国女性一生平均损失29.5万美元的工资和退休储蓄。

泰国和墨西哥是长期养老更经济实惠的选择，辅助生活设施的平均费用在每月 1000 美元到 2000 美元之间。 另一些人则发现多代同堂的优势，将几代人聚集在同一屋檐下，多代同堂的家庭可以减轻托儿和养老的经济压力。

但照顾患有痴呆症十余年的父亲呢？

我的父亲是一位功勋卓著的海军陆战队老兵，曾参加过越南战争，他与老年痴呆症抗争了十多年。

70岁时，他的第一任和第二任妻子都因癌症去世，留下他孤身一人，一边努力独自生活，一边应对被诊断出的痴呆症。

痴呆症使他无法申请退伍军人福利、管理财务、坚持服用处方药，甚至无法完成一些日常生活任务，例如使用冰箱、给手机充电、挂断固定电话听筒或佩戴助听器。

这一切都发生在我事业的巅峰时期，也是我家庭的萌芽时期。

我们决定把他搬到离我们近的地方。

儿子刚出生那会儿，如果联系不上爸爸，我经常会开车四个小时去看他。我在他的公寓里安装了摄像头，还雇了护理人员每天两次来给他喂药和做饭。

他开始四处游荡，还出现了几次幻觉，所以我和父亲共同决定，即使有专业的居家护理，他也不能再独立生活了。我和妻子决定把他接到缅因州，让他住在我们附近，这样我能更好地照顾他。

他刚下车没几步，就绊倒了，摔倒在地，头撞到了我家花岗岩台阶上，额头擦破了皮。接下来的几周，尽管我在家照顾三个幼儿的同时，日夜陪伴在他身边，我们意识到他需要全天候的专业护理。在我们寻找合适的护理方案期间，他暂时住在我们家的客房里。

他搬来和我们一起住后，我们卖掉了他的公寓，让他银行里多了大约30万美元，这几乎是他全部的积蓄。加上他的社保金和我帮他争取到的退伍军人养老金，我们希望这些钱足够他安度晚年。

他每月支付17000美元入住记忆护理单元。

我开始调查我们地区的养老院，咨询了几家之后，有人建议他应该入住所谓的24小时封闭式记忆护理中心。附近有三个可能的选择，其中一个实际上是在一家退伍军人之家。不幸的是，所有养老院的等候名单都很长，据说那家退伍军人之家至少要等一年以上。

虽然退伍军人之家是三个选择中最经济实惠的，而且因为退伍军人社区的缘故也更受欢迎，但要等一年甚至更久才能入住，这不符合我们的时间安排。所以，等了几个月后，他被送进了离我家大约10英里的一家私立机构的记忆护理单元。他在那里得到的照顾非常出色，既快乐又安全，而且在家人不来看望他的时候，他还会和护士们开玩笑。

记忆护理单元里一间狭小的单间公寓，每月租金竟然高达17000美元，令人咋舌。此外，我们还得支付杂项开支、理疗费和理发费，这些都不包含在月租里。他在那里住了将近一年半，去世时身上只剩下几千美元。如果他知道这一点，肯定会很失望，但他的痴呆症让他对此浑然不觉。

我不知道如果他再活一​​年，甚至几个月，我们会怎么办。

像我家这样的家庭，面临着情感和经济上的双重压力。

人人都知道养老费用高昂，但对于有痴呆症患者的家庭来说，这可能变得难以承受。

当然，很多养老院的月租金远低于17000美元，但全天候护理的高昂费用和稀缺性，让像我家这样的家庭面临着非常复杂的困境。医疗补助和医疗保险的繁琐程序、繁文缛节以及高昂的长期护理保险费用，都让情况雪上加霜。除了照顾患有痴呆症的老人带来的精神压力之外，许多家庭现在还面临着两难选择：要么倾家荡产，要么承担他们可能并不胜任的护理工作，往往需要安排一位家庭成员全职照顾老人，并为此牺牲自己的事业。在他生命的最后几个月里，我们总共花费了超过27万美元。

我有时会想，爸爸是不是早就知道这一切，是不是他选择在一切崩塌之前离开，以免家人承受额外的压力和经济困难。

我无比感激他所受到的悉心照料，也感激他能在我陪伴在他身边时，握着孙女的小手，安详地离世。他与孙辈们共度的时光，以及他们与爷爷共同创造的回忆，在我看来都是无价之宝。然而，我也深知，这无价之宝背后，究竟隐藏着多么令人心碎的代价。

这个令人心碎的遭遇并非个例。

婴儿潮一代及其子女正面临着随着年龄增长而来的巨额医疗保健费用。与此同时，长寿科学的突破意味着，随着人们的长寿花销远远超过退休储蓄，这个问题只会变得更加严重。